home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 071293 / 0712350.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.8 KB  |  68 lines
  1. <text id=93TT0138>
  2. <title>
  3. July 12, 1993: An Old New Drug for AIDS
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. July 12, 1993  Reno:The Real Thing                   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. MEDICINE, Page 49
  13. An Old New Drug for AIDS
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>The notorious sedative thalidomide may give doctors another
  17. weapon to fight a modern plague
  18. </p>
  19. <p>     Thalidomide has long been synonymous with tragedy. In the early
  20. 1960s, thousands of European women who took the sedative during
  21. pregnancy gave birth to children with no arms or legs, and only
  22. the vigilance of the Food and Drug Administration prevented
  23. a similar disaster in the U.S. But the old drug that once brought
  24. despair may one day generate hope for the victims of a modern
  25. plague. In an experiment that began in 1992, researchers at
  26. Rockefeller University are testing the possibility that thalidomide
  27. can fight the ravages of AIDS.
  28. </p>
  29. <p>     Encouraged by laboratory results suggesting that the drug could
  30. suppress the AIDS virus (HIV) in cells grown outside the body,
  31. a team of scientists led by immunologist Gilla Kaplan gave thalidomide
  32. to a dozen patients in New York City and Thailand. After four
  33. to six weeks of therapy, some of them had gained between 10
  34. and 30 lbs. and their fevers had disappeared.
  35. </p>
  36. <p>     No one believes a cure is at hand, but researchers hope thalidomide
  37. can slow the progress of the disease and buy precious time for
  38. patients. In the original test-tube trials, reported last week
  39. in the Proceedings of the National Academy of Sciences, the
  40. drug appeared to prevent some, but not all, HIV-infected cells
  41. from producing any new copies of the virus. Thalidomide apparently
  42. accomplished this feat by inhibiting a naturally occurring substance
  43. called tumor necrosis factor (TNF). Its purpose in the body
  44. is to fight cancer and infections, and a side effect of its
  45. activity is severe weight loss. In people who are infected with
  46. HIV, for some unknown reason, TNF also promotes production of
  47. the virus. "We thought that if we could inhibit TNF, then maybe
  48. we could decrease some of the clinical symptoms of AIDS," Kaplan
  49. says.
  50. </p>
  51. <p>     Despite the early positive signs, Kap lan does not yet know
  52. whether thalidomide has decreased the amount of virus in her
  53. patients. Says Dr. Anthony Fauci, head of the National Institute
  54. of Allergy and Infectious Diseases: "Certainly this is encouraging
  55. enough to pursue other studies with larger numbers of people
  56. to see if the effect holds up." Already, the Rockefeller group
  57. has launched a second study of about 40 people. Unfortunately,
  58. the AIDS virus has a habit of evading most of the roadblocks
  59. scientists try to put in its way.
  60. </p>
  61. <p>     By Christine Gorman
  62. </p>
  63.  
  64. </body>
  65. </article>
  66. </text>
  67.  
  68.